随着年龄增长，自闭症谱系障碍(ASD)、专注力不足及过度活跃症(ADHD)的严重性会有不同程度的改善。然而，相关症状仍会持续，ASD和ADHD仍需面对不同的困难，尤其当他们进入成年期时，他们面对的挑战更严峻 (Cederlund, Hagberg, Billstedt, Gillberg, &Gillberg, 2008, In Ahlström & Wentz, 2014)。ASD和ADHD年青人于青春期的尾声时，出现共病症 (Comorbidity) 的比率最高 (Hallerba¨ck, Lunega°rd, & Gilberg, 2012) ，令事情变得更棘手。
压力的狙击
事实上，这些年青人每一天都遭受压力的摧残，经常身心俱疲。面对压力事件，他们的主观认知会影响其情绪管理，例如对个人能力、对事情的掌控程度等的看法。(Hirvikoski & Blomqvist, 2015)以ASD年青人为例，他们被各种生活上的压力重重包围 ，但同时自身的解难能力不足，亦由于ASD症状的限制，他们往往不懂得去寻求他人的支援。
这些压力因素可能令ASD/ADHD年轻人的症状变差，例如冲动行为会变严重 (Hirvikoski, Lindholm, Nordenstro¨m, Nordstro¨m, & Lajic, 2009)。研究指出，ADHD症状较严重的年青人，于生活上所经历的低落情绪、悲伤、焦虑和愤怒，比症状较轻的群体高出一倍(Whalen et al., 2002)。他们每天都徘徊在「非常焦虑」 、「尝试放松」的循环当中，也增加了患上不同精神困扰的风险。然而，他们有时不太懂得如何理解、表达压力，难以找到宣泄情绪的出口。另外，年青人身边的人往往容易忽略他们的情绪状态。(Ahlström & Wentz, 2014)
另一方面，坊间经常有一些错误观念，误以为ASD/ADHD的年青人没有建立人际关系的需要。但事实刚刚相反， 他们有建立人际关系的深切渴望，亦希望被朋辈视为「正常人」，只是限于社交能力，未能建立良好社交关系。
社交关系受挫折
青少年期是年青人与同辈建立关系的重要阶段。这些关系不止提供了情感上的满足，更提供了机会让年青人对自己的能力、个性、为人，有符合现实的评估。 在这个过程中，年青人逐渐学习到适当地融合他人的思考角度 ，减少自我中心的程度(Kin and Hosokawa 2005)。可是，具有ASD/ADHD的年青人在建立友情、维持感情关系上有显著的困难 (Sonobe 2014)(Hanai, Narama & Tamakoshi, 2021)，容易带来人际关系上的挫折。(例如:具有ADHD 的年青人因自我控制能力不佳，容易在强烈情绪影响下，作出过激的行为；具有ASD 的年青人，因缺乏心智解读能力，容易得罪他人。) Ahlström & Wentz的研究发现，这些年轻人经常觉得被家人、朋友不公平对待、拒绝或否定，而失望连连。例如他们会被朋友、师长假设为「较不成熟」、「麻烦制造者」、「难以讨好」、「不可靠」，因而被他人以双重标准对待。这些经验令他们生活在悲伤及沮丧之中。
研究指出，具有ADHD 的年青人能否得到朋辈的接纳，视乎朋辈以怎样的眼光看待其症状。对事情认识不足的朋辈，可能会误以为他们「没有尽力做好自己」，是「不负责任」， 因此而否定他们 (Swords, Heary, & Hennessy, 2011, In Ahlström & Wentz, 2014) 。不幸的是，朋辈关系是他们建立自信心、学会如何接受自己的重要媒介。 普通年青人在探索个人身份的过程中，会慢慢找到对方法应付这些大大小小的关口。但具有ASD/ADHD的年轻人，容易因缺乏相关的解难技巧及应对策略，而感到迷茫无助。
自我形象低
进入成年期的一个重要里程碑，就是进一步巩对个人的身份认同。这与完整、健康的性格发展，是一脉相承的。然而，生活上不同的挑战让这些年青人累积负面的经验，导致自我形象低。文献指出，具有ASD/ADHD的年青人都对自己有负面的看法，认为自己是一个「没有能力的人」、「什么也做不好」。可见他们自尊感低落 (Tominaga et al. 2017) 。他们对于自己社交能力的评估尤其负面，觉得自己「没有什么朋友」。Edbom (2008) 的研究指出:ASD/ADHD症状越严重，他们的自我评价就更为负面。令人担忧的是，一个人的自尊感 / 自我形象，与个人的精神健康有密切关系，可见ASD/ADHD年青的精神健康状况令人堪忧。
如何帮助ASD/ADHD年轻人
作为年青人的同行者，我们可以做什么？Ahlström & Wentz (2014)的质性研究归纳了几个能帮助这些年青人的原则:
1) 增加他们对病症的认识及觉悟
年青人对病症有更深入的认识，有助他们更接纳自己、更清楚自己的盲点 ；同时可以预早计划如何对应及弥补自己的不足。另一方面，对精神健康议题有更正面及准确的认识，有助于他们理解及控制自己的情绪。
2) 教导他们处理生活问题的方法和原则
ASD/ADHD的年青人比较难以新的方法去处理问题，因此教导他们处理生活问题，例如重整自己的生活、处理事情的替代方法、做适当的决定等，有助改善他们在现实上欠缺执行能力、承受过多压力等问题。
3) 以平等的关系相处
以「成人」的身份去对待他们，给予他们扮演成人的角色的机会。让他们能为自己下决定，才能学懂如何解决现实生活中的困难。
4) 让他们知道可以从那里寻找协助
当压力因素出现时，让他们能知道如何处理或寻找协助，减低危机风险出现的机会。以本校为例， 我们为有不同学习需要的同学提供支援，让他们无拘无束去追寻梦想。在全面的支援措施之下，我们相信同学和家长可以得到足够的支持，从而减轻压力。
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参考资料
- Ahlström, B. H., & Wentz, E. (2014). Difficulties in everyday life: Young persons with attention-deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorders perspectives. A chat-log analysis. International journal of qualitative studies on health and well-being, 9(1), 23376.
- Cederlund, M., Hagberg, B., Billstedt, E., Gillberg, I. C., & Gillberg, C. (2008). Asperger syndrome and autism: A comparative longitudinal follow-up study more than 5 years after original diagnosis. Journal of autism and developmental disorders, 38(1), 72-85. In Ahlström, B. H., & Wentz, E. (2014). Difficulties in everyday life: Young persons with attention-deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorders perspectives. A chat-log analysis. International journal of qualitative studies on health and well-being, 9(1), 23376.
- Hanai, F., Narama, M., & Tamakoshi, K. (2021). The Self of Adolescents with Autism Spectrum Disorder or Attention Deficit Hyperactivity Disorder: A Qualitative Study. Journal of Autism and Developmental Disorders, 51(5), 1668-1677.
- Hallerbäck, M. U., Lugnegård, T., & Gillberg, C. (2014). ADHD and nicotine use in schizophrenia or asperger syndrome: a controlled study. Journal of attention disorders, 18(5), 425-433.
- Hirvikoski, T., & Blomqvist, M. (2015). High self-perceived stress and poor coping in intellectually able adults with autism spectrum disorder. Autism, 19(6), 752-757.
- Pluhar, E., Kavanaugh, J. R., Levinson, J. A., & Rich, M. (2019). Problematic interactive media use in teens: comorbidities, assessment, and treatment. Psychology Research and Behavior Management, 12, 447.
- Swords, L., Heary, C., & Hennessy, E. (2011). Factors associated with acceptance of peers with mental health problems in childhood and adolescence. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 52(9), 933-941. In Ahlström, B. H., & Wentz, E. (2014). Difficulties in everyday life: Young persons with attention-deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorders perspectives. A chat-log analysis. International journal of qualitative studies on health and well-being, 9(1), 23376.
- Tominaga, D., Hidaka, S., & Murohashi, H. (2017). An attempt to support young people with developmental disorders to connect to society. Clinical Research on Child Development, 9, 35–39