随着人工智能（AI）日益普及，渗透人类生活的每个角落，越来越多人在学习、工作和日常生活中习惯依赖AI，以取得虚拟陪伴、情感慰藉、脑力减负或即时满足。不过，如果持续、过度并失控地使用AI，可能会损害正常生活、人际关系、认知功能及心理健康——引致「AI成瘾」。
为何AI会令人上瘾？在现实生活中，人际互动存在很多不确定性：想向人倾诉或求助时，可能要等待回覆，而所得的回应也许冷淡、敷衍，遭到拒绝或批评，需要包容和忍让。
AI聊天介面的动态视觉提示，会启动大脑奖励系统，释放神经传递物质多巴胺，令人对潜在回应及奖励，产生强烈的渴望与期待，促使人不断重复寻求更多互动和满足感。
AI对追求知识、寻找建议、解答疑难有求必应。对孤单寂寞者，全天候的陪伴和倾谈，犹如完美的伴侣，充满情绪价值，让人觉得被尊重、接纳、理解和支持。对感到人生不如意、生活压力沉重或有社交焦虑的人，AI也提供逃避现实、安全感十足的避风港。
然而，倘若「AI成瘾」，会产生多种后遗症：
心理戒断症状：当长期惯性依赖AI，一旦减少或中断使用，便会感到焦虑不安、情绪低落、烦躁易怒，更强烈渴求使用AI，寻回多巴胺的刺激——造成恶性循环。
现实社交缺失：过度依附AI理想的虚拟关系，自然减低与家人和朋友互动交流的意欲，在现实中缺少与人沟通和交往的机会，人际关系越见疏离，带来更深层的孤独感。
情绪调节力弱：长时间习惯了每当负面情绪出现，就立刻找聊天机械人，寻求即时慰藉，满足情感需要。结果逐渐削弱安抚自己、舒缓情绪的能力。
认知功能退化：为了认知减负，依赖AI提供答案、推论及意见，导致独立思考、分析辩证、解决问题、研究探索，以及创造的能力都大幅下降。
生活规律紊乱：过度沉迷使用AI，很可能废寝忘餐，结果睡眠不足、营养不良，视力、体能、工作、身心健康等各方面日渐恶化。
虽然「AI成瘾」现时尚未正式列为精神疾病，没有官方的临床诊断准则，但仍可参考以下的成瘾症状，看看是否符合一半或以上：
- 经常想使用AI，难以控制寻求AI的冲动
- 日常使用AI的时间和密度越来越多，才可获得满足
- 每当不能使用AI时，会觉得空虚、不安、焦躁、失落等
- 曾经屡次尝试控制或减少使用AI，但都不成功
- 用AI来逃避现实生活的困难、压力或负面情绪
- 习惯寻找AI倾诉和抚慰，建立了亲密的情感依附关系
- 学习、工作或生活上经常依赖AI帮忙，或提供标准答案
- 过度使用AI，损害了日常生活、工作或人际关系
那么，该如何防范或应付「AI成瘾」呢？
- 设定每天使用AI的时限，或只在固定时段和地方使用，养成自律的好习惯
- 求助AI前，先自行思考问题；同时理解AI的局限性，避免盲目信从，多验证资讯、客观分析，训练批判思辨的能力
- 重视真实社交，主动与亲友沟通相处，寻求现实世界的人际互动与情感连结
- 培养多元兴趣，发掘有益身心的嗜好，多参与运动、户外和团体活动，建立自信和生活目标
- 提升自我觉察，不时检视使用AI有否干扰作息、学习、工作、社交等正常生活。若问题恶化或失控，应考虑找专业辅导协助
AI早已成为日常不可或缺的一部分，适度使用能使生活更舒适便利，提高学习和工作效率，及满足情感需要。但是不可不自我警惕设限，以免过度沉溺。关键在于以AI作为辅助工具，而非人的替代品。